Echte Handarbeit – seit fünf Generationen

Ein bisschen wirkt sie wie ein Exot, die kleine Orthopädie-Schuhmacherei Schotte in Schartau, in der mit handwerklichem Geschick seit über 140 Jahren solide Handarbeit geboten wird.

„High Heels sehen zwar schick aus, aber das ist auch schon alles“, sagt Walter Schotte. Der erfahrene Meister für Orthopädieschuhmacherei weiß, wovon er spricht. Von gesunden Füßen nämlich, denen man gar nicht genug Aufmerksamkeit widmen könne. Denn wenn das Laufen Schmerzen bereitet, ist der Gang zum orthopädischen Schuhmacher oft der einzige Ausweg. „Wir setzen alles daran, damit unsere Kunden möglichst wieder schmerzfrei unterwegs sein können“, erzählt der 82-Jährige. Und das seit über 140 Jahren. Die Anfänge des kleinen Schartauer Handwerksbetriebes, der bis heute in Familienhand liegt, gehen bereits auf das Jahr 1879 zurück. Da gründete Wilhelm Schotte Senior seine eigene Schuhmacherei. Orthopädische Schuhe wurden erstmals nach dem Ersten Weltkrieg angefertigt.

Traditionelle Technik

Walter Schotte Junior folgte der Familien-tradition in vierter Generation. 1964 qualifizierte er sich zum Schuhmachermeister, vier Jahre später zum Orthopädieschuhmachermeister. 1971 übernahm er den väterlichen Betrieb. „Zu DDR-Zeiten waren wir auf alte, übernommene Maschinen angewiesen, es gab ja kaum Möglichkeiten zu investieren. Das Material wurde uns streng zugeteilt. Für jedes Paar Schuhe bekamen wir exakt 0,33 Quadratmeter Oberleder. Oft in schlechter Qualität. Damit das reichte, mussten wir schon gut wirtschaften“, erinnert er sich. Obwohl nach der Wende die Maschinen schrittweise erneuert werden konnten, überwiegt nach wie vor die Handarbeit. „Seit eh und je arbeiten wir mit Zwickzange, Schuhmacherhammer, Spezialmesser und Co., sprich nach derselben Technik wie schon vor über 100 Jahren. Und das muss auch so sein“, sagt Walter Schotte.

Die Seele des Schuhs

Tochter Kerstin Johann tat sich zuerst etwas schwer damit, das Unternehmen einmal weiterzuführen, und wurde Lehrerin. Später erlernte aber auch sie das Handwerk von der Pike auf und machte 2002 ihren Meisterbrief für Orthopädieschuhmacherei. 2006 übernahm sie schließlich den Familienbetrieb. Für einen maßgefertigten orthopädischen Spezialschuh brauche es viele genau aufeinander abgestimmte Arbeitsschritte, erklärt sie. „Nach dem Messen, bei dem die individuellen Besonderheiten eines Fußes festgehalten werden, verschaffen wir uns mit einem Gipsabdruck ein dreidimensionales Bild des Fußes. Auf dieser Basis wird zuerst der Leisten gebaut – ein Modell aus Holz oder Kunststoff, das den Fuß nachbildet. Dann folgt die orthopädische Fußbettung, mit der die Fußprobleme behoben werden sollen. Ist die angepasst, machen wir uns an das Innenstück des Schuhs, die Brandsohle und gleichzeitig die Seele des Schuhs.“

Schärfen, Buggen, Zwicken und mehr

Daneben entsteht aus mehreren miteinander verklebten beziehungsweise vernähten Ein-zelteilen aus Oberleder ein Schaft, der obere Schuhteil. Hierbei fallen als Arbeitsschritte auch das Schärfen, Buggen und Zwicken an. „Beim Schärfen teilen wir das Leder am Rand. Beim Buggen wird es dann so umgelegt, dass eine saubere Kante entsteht. An-schließend wird der Schaft über den Leisten gezogen und an der Brandsohle mit Nägeln oder Tackerklammern gezwickt“, erklärt Kerstin Johann. Erst nach dem Zwicken kommt die Sohle auf den Schaft. „Ein bisschen wie beim Modellbau“, fügt Walter Schotte hinzu. „Wir bauen den Fuß nach, um ihn dann zu korrigieren.“ Das brauche neben handwerklichem Geschick auch Zeit. Gut 40 Stunden kommen locker zusammen, um ein Paar zu fertigen. „Orthopädische Schuhe sind ein komplexes, hochkompliziertes Gebilde“, so Walter Schotte.
Kerstin Johann ist die erste Frau an der Spitze des Familienunternehmens. Wie groß sind für sie die Fußstapfen, in die sie getreten ist? „Eigentlich gar nicht groß“, sagt sie. „Zumal ich sowohl meinem Opa als auch meinem Vater lange über die Schulter geschaut habe. Hingeguckt, abgeguckt, nachgefragt, selber ausprobiert und gemacht. Wir saßen ja zu dritt in der Werkstatt, haben immer als Familie zusammengehalten, uns gegenseitig unterstützt. Selbst unser Geselle Philipp Bauer, der seit elf Jahren bei uns ist, gehört fest dazu.“
Die 53-Jährige hat zwei erwachsene Söhne, die sich allerdings für einen anderen Werde-gang entschieden haben. „Die hatten ja immer vor Augen, wie viel unermüdliche Arbeit in meinem Job steckt“, kommentiert sie. Denn tagsüber betreut sie die Kunden, nimmt sich viel Zeit für jeden. Orthopädische Schuhe seien nun mal Vertrauenssache. Zudem bietet sie medizinische Fußpflege an, hilft in der Werkstatt und kümmert sich am Abend um die Buchhaltung. Aber vielleicht zeigt ihr Enkel ja Ambitionen. Der sei zwar gerade erst drei Jahre alt, aber die Hoffnung sterbe bekanntlich zuletzt.